En la œltima década, los investigadores han aprendido mucho sobre las causas, prevención y manejo de la osteoporosis, una enfermedad ósea silenciosa que provoca muchas de las fracturas de cadera, muñeca y vértebras que sufren las mujeres de edad avanzada. La osteoporosis es un problema especialmente grave para la población europea que está envejeciendo.
- Para las mujeres de raza caucásica mayores de 50 años, el riesgo de sufrir fracturas relacionadas con la osteoporosis se sitœa entre el 30 y 40%. Este riesgo se multiplica por 20 al llegar a edades entre 60 y 90 años. Las fracturas son dolorosas, incapacitantes y costosas, tanto en términos económicos como de calidad de vida. Muchos pacientes con fractura de cadera nunca vuelven a gozar de buena salud o a desarrollar un nivel de actividad normal.
- Aunque la osteoporosis es el desorden metabólico óseo más frecuente, y constituye una de las principales causas de enfermedad e incapacidad, ni las mujeres ni los proveedores sanitarios están suficientemente bien informados sobre los factores genéticos, étnicos, hormonales, de estilo de vida y médicos que influyen en la osteoporosis.
- En muchos casos, la osteoporosis puede prevenirse o mitigarse. Hay muchas opciones de diagnóstico y tratamiento, pero tienden a infra-utilizarse. Esto puede deberse a la falta de sensibilización de los médicos de familia con respecto a la enfermedad. Además, el diagnóstico y el tratamiento pueden no estar cubiertos por el seguro médico en algunos casos.
Las mujeres de mediana edad, y especialmente las que se encuentran en edad menopaœsica, sus médicos, y los encargados de elaborar las políticas, deben recibir amplia educación sobre la osteoporosis y sus implicaciones. Deben comprender el riesgo, prevalencia y coste de la osteoporosis y de las fracturas asociadas a esta enfermedad, aprender lo que se puede hacer para prevenir este problema de salud, informarse sobre las opciones de tratamiento y facilitar apoyo médico y social para los que la padecen.