Durant la dernière décennie, les chercheurs ont fait d’importantes découvertes sur les origines, la prévention et la gestion de la maladie de l’ostéoporose, une pathologie d’origine osseuse, responsable de la plupart des fractures de hanche, du poignet et de la colonne vertébrale chez les femmes âgées. L’ostéoporose est un problème particulièrement grave pour la population européenne vieillissante.
- Les femmes de race blanche de plus de 50 ans ont 30 à 40% de risque d’avoir une fracture liée à l’ostéoporose, et ce risque est multiplié par 20 entre 60 et 90 ans. Les fractures sont douloureuses, invalidantes et coûteuses, à la fois en termes économiques et de qualité de vie. De nombreux patients avec une fracture de hanche ne retrouvent jamais leur état initial ou leur bonne santé.
- Bien que l’ostéoporose soit le désordre métabolique osseux le plus courant et une cause majeure de maladie et d’invalidité, ni les femmes ni leurs fournisseurs de soins de santé ne sont suffisamment informés sur les facteurs génétiques, ethniques, hormonaux, et médicaux liés au style de vie qui ont tous leur part de responsabilité dans l’ostéoporose.
- L’ostéoporose peut dans un grand nombre de cas être prévenue ou atténuée. Il existe plusieurs alternatives de diagnostic et de traitement, mais elles ont tendance à être sous-utilisées. Cela est sans doute du au fait que les médecins de famille ne sont pas suffisamment sensibilisés à cette maladie pour diriger leurs patients vers un dépistage. En outre, ce dernier ainsi que le traitement ne sont pas toujours couverts par les régimes de sécurité sociale.
Les femmes ayant la cinquantaine, notamment celles qui entrent dans la période de la ménopause, leurs médecins et les décideurs en matière de politique de santé, doivent être formés sur l’ostéoporose ainsi que sur ses implications. Ils doivent prendre conscience du risque, de la fréquence et du coût que comporte l’ostéoporose et les fractures qu’elle provoque, savoir ce qui peut être fait pour prévenir cette affection, s’informer sur les alternatives de traitement, et enfin offrir un soutien médical et social aux personnes qui en souffrent.
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